IGLESIA EN AMÉRICA; Primeras Diócesis y Obispos

De Dicionário de História Cultural de la Iglesía en América Latina
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Las nuevas cristiandades que iban surgiendo con la evangelización se configuraron pronto como iglesias particulares regidas por legítimos pastores, que son por derecho divino los obispos. Ya en 1500 los franciscanos llegados a Santo Domingo manifestaban este sentido eclesial, pidiendo al Cardenal Cisneros que intercediese para que fuese enviada “alguna persona idónea, cual conviene, para plantar en estas tierras la Iglesia”.

La sugerencia no tardaría en tomar cuerpo. De hecho el 20 de noviembre del año1504, el papa Julio II creaba en Santo Domingo tres diócesis y nombraba tres prelados para regentarlas. Pero esta provisión, por varias razones que no es del caso explicar aquí, quedó sin efecto. La jerarquía eclesiástica quedó implantada en Indias «de iure et defacto» sólo en 1511. Desde entonces las diócesis se multiplican a un ritmo que no encuentra precedentes en la historia de la Iglesia.

A continuación damos el elenco de las primeras treinta y tres diócesis americanas con su fecha de erección, el nombre de su primer prelado y su pertenencia, ya sea al clero regular o al secular:

DIÓCESIS ERECCIÓN PRELADO
1. Santo Domingo 13 agosto 1511       García de Padilla OFM
2. Concepción de la Vega 13 agosto 1511 Suárez de Deza, secular
3. S. Juan de Puerto Rico 13 agosto 1511 Alonso Manso, secular
4. Sta. María la Antigua del Darién 28 agosto 1513 Juan de Quevedo OFM
5. Jamaica (Abadía) 29 enero 1515 Sancho de Matienzo, secular
6. Cuba 11 febrero 1517 Juan de Witte OP
7. Tlaxcala-Puebla 24 enero 1519 Julián Garcés OP
8. Tierra Florida 5 diciembre 1520 Jorge de Priego, secular
9. México 2 septiembre 1530      Juan de Zumárraga OFM
10. León de Nicaragua 26 febrero 1531 Diego Álvarez Osorio, secular
11. Coro-Venezuela 21 junio 1531 Rodrigo de Bastidas, secular
12. Trujillo-Comayagua 6 septiembre 1531 Alonso de Guzmán OSH
13. Santa Marta 9 enero 1534 Alfonso de Tobes, secular
14. Cartagena 24 abril 1534 Tomás de Toro OP
15. Guatemala 18 diciembre 1534 Francisco Marroquín, secular
16. Oaxaca 21 junio 1535 Juan López de Zárate, secular
17. Michoacán 8 agosto 1536 Vasco de Quiroga, secular
18. Cuzco 8 enero 1537 Vicente de Valverde OP
19. Chiapas 19 marzo 1539 Bartolomé de las Casas OP
20. Lima 14 mayo 1541 Jerónimo de Loaysa OP
21. Quito 8 enero 1546 García Díaz Arias, secular
22. Popayán 27 agosto 1546 Juan del Valle, secular
23. Río de la Plata 1 julio 1547 Juan de los Barrios OFM
24. Guadalajara 13 julio 1548 Gómez de Malaver, secular
25. La Plata-Charcas 27 junio 1552 Tomás de Sanmartín OP
26. Santiago de Chile 18 mayo 1561 Rodríguez de Marmolejo, secular    
27. Verapaz 27 julio 1561 Pedro de Angulo OP
28. Yucatán 19 noviembre 1561 Francisco de Toral OFM
29. Concepción-Imperial 22 marzo 1564 Antonio de San Miguel OFM
30. Santa Fe 22 marzo 1564 Juan de los Barrios OFM
31. Tucumán 10 mayo 1570 Francisco de Victoria OP
32. Arequipa 15 abril 1577 Cristóbal Rodríguez OP
33. Trujillo 15 abril 1577 Jerónimo de Cárcamo, secular



El 12 de febrero de 1546 Paulo III creaba tres provincias eclesiásticas: la de Santo Domingo, la de México y la de Lima. En torno a estas tres metrópolis se agruparon todas las sedes hasta entonces existentes. La Iglesia americana adquiría así su autonomía jurídica. En 1564 surge una nueva metrópoli con sede en Santa Fe (Nueva Granada, Colombia).

A las 33 diócesis de la América española se pudieran añadir las cuatro diócesis filipinas de Cebú, Nueva Segovia, Cáceres y Manila, ésta última sede metropolitana desde 1595; sus orígenes, en efecto, están ligados a la evangelización de la Nueva España.


ISAAC VÁZQUEZ JANEIRO - JESÚS LÓPEZ-GAY © Caeli novi et terra nova. La evangelización del Nuevo Mundo a través de libros y documentos.

Biblioteca Apostólica Vaticana 1992